Tratamiento oxidante alcalino de un concentrado refractario de oro

En México la Industria Minera-Metalúrgica, es fuente de riqueza, y de importancia dentro del contexto socio-económico. Dicha actividad se desarrolla en forma acelerada, gracias a las tecnologías limpias que son cada vez más diversificadas y acondicionadas a los procesos tradicionales. El proceso de cianuración lo podemos representar por las siguientes ecuaciones propuestas por Elsner (1846), para el oro: 4Au + 8NaCN + O2 + 2 H2O ĺ 4NaAu(CN)2 + 4NaOH Y para la plata la reacción seria: 4Ag + 8NaCN + O2 + 2 H2O ĺ 4NaAg(CN)2 + 4NaOH Además Elsner, fue el primero en reconocer que el oxígeno es necesario para la disolución efectiva del oro y la plata en los minerales que los contienen. En trabajos realizados por otros investigadores, con respecto a la recuperación de oro y plata utilizando el proceso de cianuración, han determinado que la velocidad de disolución de los metales preciosos en las soluciones de cianuro, depende del área superficial del metal en contacto con la fase líquida, lo que hace que el proceso de disolución sea heterogéneo; la velocidad de disolución depende también de la velocidad de agitación, lo que indica que el proceso también es un fenómeno físico. Muchos depósitos minerales sulfurados de Oro y Plata, que contienen Pirita, Pirrotita, Calcopirita, Arsenopirita, entre otros, son considerados económicamente no factibles por las bajas recuperaciones, en el proceso de cianuración convencional y, por el alto consumo de cianuro de sodio. La causa más común de la refractariedad es la oclusión o diseminación de partículas finas sXEPLFURVFySLFDV GH RURȝP HQFDSVXODGDVHQ HO LQWHULRU HQ ORV minerales de sulfuros, como la pirita (FeS2), la arsenopirita (FeAsS), y el cuarzo (SiO2), que son matrices insolubles y difíciles de penetrar en la cianuración convencional. El mineral muestra, materia de estudio, es un concentrado complejo, formado fundamentalmente de sulfuros, arsenopirita y pirita aurífera, producto del proceso de flotación selectiva, proveniente de la Empresa Minera William, ubicada en el Municipio de Velardeña, Estado de Durango. Estas características mineralógicas hacen que el concentrado sea refractario al tratamiento convencional por el proceso de cianuración, constituyendo un serio problema por el elevado consumo de cianuro de sodio y recuperaciones limitadas. El presente trabajo de investigación, se orientó a estudiar nuevos esquemas de tratamiento, como la oxidación alcalina con hipoclorito e hidróxido de sodio, que son procesos previos a la cianuración alcalina del concentrado. En resumen se plantea aprovechar las ventajas de la oxidación alcalina con hipoclorito e hidróxido de sodio, y en la cianuración a presión con oxígeno, reducir el consumo de cianuro de sodio, en un alto porcentaje y mejorar significativamente la recuperación de oro y plata, para este tipo de concentrados en un tiempo relativamente corto, se realizó tanto el pretratamiento alcalino como la cianuración oxidante a presión durante una hora. En eeste proceso se llevó a cabo tanto el tratamiento oxidante como la cianuración a presión de oxígeno. Nuestro enfoque es versátil y ofrece muchas ventajas, como las bajas temperaturas, baja presión y materiales de construcción menos costosos que soportan las condiciones de la oxidación a presión. En este estudio se evaluó, el efecto de la presión de oxígeno, la concentración de hipoclorito de sodio, la temperatura y el pH inicial, en la recuperación de metales preciosos y es la remoción de As se usó un diseño factorial 24. 12 La caracterización mineralógica de los minerales mostró que la pirita y arsenopirita son los principales minerales presentes en el concentrado. Los mejores resultados para la extracción de oro se obtuvieron con el empleo de una presión de oxígeno de 80 psi, 10% (w/w) de hipoclorito de sodio, la temperatura de Û&, a pH = 13, y una velocidad de agitación constante de 600 rpm. Estas condiciones experimentales permitieron una extracción de oro del 68% y en cuanto a la plata fue del 95% respectivamente en un tiempo de tratamiento de 1 hr.